A vizsgálattal azt ellenőrzi az orvos, hogy fizikai terhelésre milyen módon reagál a szív. Elsősorban koszorúér betegség kivizsgálására, szívinfarktuson átesettek utánkövetésére, illetve terhelés által kiváltható ritmuszavarok diagnosztikájára használjuk.
A terheléses EKG során a karra egy vérnyomásmérőt helyeznek, a testre pedig EKG elektródákat. A vizsgálat során a pácienst "terheljük" (futás, kerékpározás), miközben folyamatosan figyeljük és regisztráljuk az EKG változásokat, nézzük a beteg általános állapotát, terhelhetőségét, vérnyomás válaszát.
A vizsgálat eredménye negatív, ha a vizsgált személy terhelhetősége megfelel az életkori átlagnak, nem voltak panaszai a vizsgálat során, a pulzusszám és a vérnyomás kellőképp emelkedett, és nem alakultak ki kóros EKG eltérések.